Автобус прочно вошёл в быт горожанина. Несмотря на конкуренцию с другим общественным транспортом, он остаётся востребованным, а в некоторых городах и вовсе незаменимым. И пусть расписание автобусов удобно не во всех случаях, пусть состояние салонов далеко не всегда идеально, представить, как люди обходились без них, очень непросто. Взять, например, 19 век, когда города уже были большими, а автобусов ещё не было.

На самом деле всё было не так грустно. Ещё в 20-е годы позапрошлого века в Европе появился омнибус – первый в истории городской общественный транспорт. Сначала на омнибусах могли прокатиться только французы да англичане, а затем такую возможность получило население крупных городов многих других стран. Кстати, омнибус является прародителем современного автобуса. Даже своё название автобус получил именно от него: поначалу автобусы именовались «автомобилями-омнибусами», а затем название сократилось.

Омнибусы представляли собой конные повозки, рассчитанные на большое количество пассажиров. В зависимости от «модели» они вмещали 15-20 человек. Первое упоминание об омнибусе относится к 1824 году, когда молодой житель Нанта создал транспорт для перевозки сотрудников своего деда-судовладельца. Через два года другой предприимчивый горожанин запустил в Нанте омнибусную линию уже за плату и для всех желающих. При этом аналога такому явлению как наше расписание автобусов не появилось – омнибусы ходили по определённым маршрутам, но без графика.

Право считаться родиной омнибусов у Нанта оспаривает Манчестер. Считается, что местный житель Джон Гринвуд самостоятельно разработал конструкцию омнибусов и организовал их движение между Маркет-стрит и пригородом Манчестера. Где бы ни был изобретён омнибус, идею быстро оценили и реализовали в других местах – сначала во французских и английских городах, а затем дальше. На омнибусах ездили и российские граждане. По Петербургу, например, курсировали как обычные омнибусы, так и двухэтажные империалы (их придумали в Лондоне).

Какое-то время у омнибусов не было конкурентов, но уже к середине 19 столетия они появились. Это были конки, тоже конные повозки, но двигавшиеся не по мостовой, а по рельсам. Если с конками омнибусы сосуществовали довольно мирно, то появление трамваев нанесло по ним серьёзный удар. Ну а когда появился моторный общественный транспорт, шансов на будущее у прародителя автобуса не осталось.