Почти всю первую четверть 18 века главной функцией города является военная. Она включает в себя обеспечение обороны северо-западных рубежей России, создание военно-морского флота и армии. Первыми объектами строительства стали крепости и предприятия для постройки судов. Постепенно Санкт-Петербург превращается в крупный военно-промышленный центр. С открытием «окна в Европу» Петр 1 устанавливает ни только свое господство на Балтике, но торговые отношения с рядом северо-западных стран. К 1725 году, когда Санкт-Петербург уже считается главным торговым портом России, экспорт значительно превышает импорт и в порт прибывает до 450 судов ежегодно.