Тролле йбус — безрельсовое[1] транспортное средство (обычно пассажирское) с электрическим приводом, получающее электрический ток от внешнего источника питания через контактную сеть с помощью штангового токоприёмника.

Также троллейбус может оснащаться системами автономного хода на аккумуляторах, суперконденсаторах или двигателях внутреннего сгорания. Одна из разновидностей последнего варианта — когда электрический и дизельный двигатели имеют независимую передачу — называется дуобус.

Троллейбус используется преимущественно в городах, однако существуют также и междугородные троллейбусы. Изначально рассматривался как пригородный транспорт, позже нередко стал заменять трамваи на участках, где тот использовать неудобно, например, в исторических центрах городов с узкими улицами.

Слово троллейбус состоит из частей trolley и bus. Bus — сокращение от лат. Omnibus, которым в XIX веке называли многоместные экипажи. Trolley означает «тележка, вагонетка».[2] Однако в современном троллейбусе нет сколько-либо заметных частей, напоминающих вагонетку. Изначально в троллейбусе не было штанг, и в качестве токосъёмника использовалась тележка, которая катилась по проводам. Поэтому в дальнейшем систему токосъема для движущихся объектов называли троллеем. Также возможно простое сочетание английских слов трамвай ( trolley ) и автобус ( bus ), так как первые пассажирские троллейбусы воспринимались как гибрид трамвая и автобуса.